Nous nous dirigeons vers le Parc National de Zion situé au sud ouest de l’Etat de l’Utah. Il s’agit d’un des premiers refuges des pionniers mormons venus chercher la tranquillité dans ces paysages sauvages et inhabités. Ils le baptisèrent ainsi en référence au Sion de la Bible car il représentait pour eux un idéal éthique et humain, le royaume de Dieu sur terre. Les Indiens vénéraient d’ailleurs le lieu déjà longtemps avant les mormons et le considéraient comme sacré.

Nous choisissons d’entrer par l’entrée Est dans Zion mais hélas un gros rocher est tombé sur la route et le tunnel par lequel nous devons entrer dans le parc est fermé. Nous avions au départ prévu de faire une randonnée de dingue ‘Angel’s landing’, apparemment très dangereuse car à flanc de montagne mais pour faire cette randonnée il faut obtenir un permis via une loterie. Le permis permet de limiter le nombre de personnes car certains passages sont difficilement praticables et empêchent de se croiser sans risque. Nous nous sommes inscrits pour 6 US$ pour tenter d’obtenir ce permis mais nous n’avons pas été tiré au sort. Snif. Nous nous disons que ce sont deux signes du destin qui nous incitent à prendre le temps. Nous allons donc patienter jusqu’au lendemain pour aller dans le parc national. En attendant, nous décidons de nous mettre en « appétit » et de faire une belle balade conseillée par un local que nous avons croisé. Nous avons bien fait car la randonnée de 8km est très agréable, il n’y a quasiment que nous et la vue sur le canyon de Zion est fantastique. Elle nous permet de faire connaissance avec la wildlife locale, entre autres, un chipmunk affamé (nous ne l’avons pas nourri en réalité, il est juste venu sniffer le paquet de cookies) et un très beau serpent à sonnettes dont nous nous sommes tout de même un peu méfiés car s’il te mord, tu files à l’hôpital direct ! Et pour terminer cette belle journée, une rencontre bisonesque et des French crêpes préparées par mademoiselle Léonice.

Une fois ce bel avant goût de Zion digéré, nous avons enfin pu traverser ce tunnel très bas et relativement étroit, pour la modique somme de 15 US$ car ils arrêtent la circulation en fasse pour laisser passer les gros véhicules tels que le nôtre. Nous commençons par sillonner des routes de bitume rouge (pour ne pas jurer avec le paysage) dans des paysages de rochers érodés avec des stries étonnantes, comme si elles avaient été ratissées. Zion est le nom de ce parc de 600km2 mais aussi le nom du canyon de 12 km creusé par l’eau, la rivière Virgin, il y a plus de 13 millions d’années. A Zion, contrairement à d’autres parcs ou canyons, on commence par admirer les choses d’en bas et ensuite, on monte en randonnant. Les falaises sont impressionnantes et font souvent de 600 à 900m de haut ! Leurs couleurs sont aussi étonnantes : beige, rose, orange, rouge…

Nous avons passé 2 jours entiers dans le parc à randonner et admirer les nombreux points de vue. Le 2è jour était pour nous le plus marquant car nous avons choisi d’aller dans une des parties du parc les plus reculées, avec le moins de monde et nous ne l’avons pas regretté car sur notre randonnée de 23 km (hé oui!), nous n’avons vu que 3 personnes. Cette partie du parc s’appelle Kolob. Seulement 10% des très nombreux visiteurs du parc se rendent dans ce coin. Augustin et Léo étaient à fond, on essayait de marcher à leur vitesse pour ne pas qu’ils nous sèment, ils se tenaient la main et ont papoté comme deux vieilles pies sur toute la première moitié du parcours.

La randonnée s’est faite avec des vues incroyables et a longé une petite rivière bucolique sur quelques kilomètres. Le point culminant de la randonnée est l’arche de Kolob absolument incroyable.

Après nos 7h de rando (+ quelques heures la veille déjà), nous avons très très bien dormi ce soir là dans la forêt, au calme, avec des millions d’étoiles au dessus de nous ! Ah ces nuits magiques, fraîches, au calme, au cœur de la nature vont beaucoup nous manquer. Pas qu’il y ait tant de bruit que ça dans la mégalopole de Sauveterre mais bon, on n’est pas non plus au milieu de la forêt dans notre habitat naturel.